In timp ce un avion de supraveghere al marinei americane zbura in cerc, urmarind atent, paza de coasta chineza si navele insotitoare au urmarit si incercuit nave filipineze in cea mai recenta confruntare intr-unul dintre cele mai periculoase puncte de aprindere din Marea Chinei de Sud. La apogeul confruntarii de patru ore de vineri in marea libera, o nava chineza a garzii de coasta a aruncat cu un tun cu apa spre o barca cu motor filipineza care livra alimente si alte provizii fortelor filipineze pe o nava de razboi parasita si ruginita, care serveste drept avanpost teritorial fragil al tarii la Al doilea Thomas Shoal.
China si-a sustinut cu fermitate pretentia cu privire la aproape intreaga cale navigabila strategica, ciocnandu-se cu vecinii sai mai mici si atragand in Statele Unite, aliatul tratatului Manila si principalul rival al Chinei in regiunea Asia-Pacific. Washingtonul si aliatii sai au desfasurat nave marine si avioane de lupta pentru a promova libertatea de navigatie si de survol, pentru a construi descurajare si a-i asigura pe aliati precum Filipine.
Exista temeri ca confruntarile recurente de la Second Thomas Shoal, care se afla in zona economica exclusiva a Filipine, sanctionata de ONU, dar este revendicata de China si inconjurata de flotila sa, ar putea declansa un conflict armat care lupta SUA impotriva Chinei. Oficialii filipinezi au declarat sambata ca nu vor face niciodata niciun pas care ar putea declansa un conflict mai mare, dar nu vor fi descurajati in apararea drepturilor suverane ale tarii in Marea Chinei de Sud.
In ciuda blocajelor si a manevrelor coercitive chineze, contingentul filipinez a reusit sa livreze provizii pumnilor de marinari filipinezi de la bordul BRP Sierra Madre si a plecat fara incidente. Nava de razboi filipineza usor listata, donata de SUA, s-a prabusit odata cu varsta, dar este inca pusa in functiune activ, ceea ce inseamna ca un atac armat ar fi considerat de Manila un act de razboi.
Doi jurnalisti de la Associated Press si alti cativa membri ai presei care au fost invitati la bordul a trei nave ale pazei de coasta filipineze care asigurau doua barci de aprovizionare au asistat la manevrele periculoase ale pisicii si soarecilor in valuri puternice. Face parte dintr-o campanie rusinoasa Oficialii filipinezi au spus ca vor continua pentru a demasca agresiunea in crestere a Chinei pe una dintre cele mai importante rute comerciale din lume.
Fortele filipineze vor continua sa adere la statul de drept si nu vor fi provocate de tacticile puternice ale Chinei, a spus paza de coasta filipineza comodorul Tarriela.
„Indiferent cat de periculoasa este manevra pe care o vor arunca asupra noastra, fie ca folosesc tunuri cu apa, fie ca folosesc laser de calitate militara, nu le vom permite sa faca personal de paza de coasta filipineza la bordul navelor noastre pentru a escalada tensiuni”, a spus Tarriela.
Cel putin 38 de nave chineze au fost depistate vineri in vecinatatea lui Second Thomas Shoal, inclusiv o nava de asalt rapid al marinei chineze si o nava spital, a anuntat paza de coasta filipineza.
Una dintre navele pazei de coasta filipineze, BRP Cabra, a fost inconjurata de cinci ori de paza de coasta chineza si de alte nave, dar a reusit de fiecare data sa se indeparteze pana cand a fost inconjurata in apropierea bancului.
„Devenim mai increzatori de fiecare data cand trecem prin blocadele chineze”, a declarat pentru AP comandantul Cabra, Emmanuel Dangate. „Simtim cu atat mai mult nevoia de catre toti sa respectam reglementarile internationale pentru a preveni coliziunile.”
Campania de demascare a agresiunii Chinei pe mare va continua, a spus Tarriela intr-o conferinta de presa, unde au fost prezentate fotografii, videoclipuri si capturi cu drone ale confruntarilor de vineri.
„Cred ca efortul nostru in initiativa de transparenta a avut un mare succes in a strange sprijinul comunitatii internationale pentru a condamna actiunile ilegale ale Chinei si pentru a face poporul filipinez constient de ceea ce se intampla”, a spus Tarriela.
Washingtonul a reactionat la confruntarea de vineri repetand ca este alaturi de cel mai vechi aliat al sau din Asia „in fata hartuirii repetate a Republicii Populare Chineze in Marea Chinei de Sud”.
Departamentul de Stat al SUA a reinnoit un avertisment ca Washingtonul este obligat sa apere Filipine in temeiul unui tratat de aparare reciproca din 1951, daca fortele filipineze, navele publice sau aeronavele, inclusiv cele ale garzii de coasta, „se confrunta cu un atac armat „oriunde in Marea Chinei de Sud”.
„Actiunile RPC sunt incompatibile cu dreptul international si urmeaza un model de comportament operational periculos in Marea Chinei de Sud”, a declarat Departamentul de Stat intr-un comunicat. Acesta a citat o decizie de arbitraj international din 2016 care a invalidat pretentiile extinse ale Chinei asupra caii navigabile din motive istorice. , inclusiv Second Thomas Shoal.
China a refuzat sa participe la arbitraj, care a fost adus in discutie de Filipine in 2013, dupa ce navele chineze au preluat controlul si au inconjurat o alta zona in litigiu, Scarborough Shoal. Beijingul a respins hotararea din 2016 drept o farsa si continua sa o sfideze.
Un grup operativ al guvernului filipinez a declarat vineri ca navele apartinand pazei de coasta a Chinei si militiei sale maritime paramilitare „au hartuit, blocat si executat in mod imprudent manevre periculoase intr-o alta incercare de a impiedica sau obstructiona ilegal o misiune de rutina de aprovizionare si rotatie”.
Paza de coasta a Chinei a declarat ca „a urmarit navele filipineze in conformitate cu legea, luand masurile de control necesare si a facut aranjamente speciale temporare pentru ca partea filipineza sa transporte alimente si alte necesitati zilnice”, a declarat purtatorul de cuvant Gan Yu intr-un comunicat.
A cerut Filipinelor sa opreasca actiunile care incalca drepturile Chinei si a spus ca China va continua sa-si sustina suveranitatea nationala.
„China indeamna partea filipineza sa inceteze imediat sa faca probleme si provocari pe mare si sa remorcheze nava ilegala la sol cat mai curand posibil”, a declarat purtatorul de cuvant al Ministerului chinez de Externe la o conferinta de informare la Beijing.
China si Asociatia Natiunilor din Asia de Sud-Est, un bloc format din 10 natiuni care include Filipine, si-au intensificat eforturile pentru a grabi negocierile pentru un pact de neagresiune numit cod de conduita care are ca scop prevenirea izbucnirii razboiului in Marea Chinei de Sud. Dar luptele de la Second Thomas Shoal vor continua probabil in mod regulat, cu navele chineze, inclusiv marina sa, inconjurand bancul si Filipine promitand sa-l apere cu orice pret si sa-si mentina fortele acolo.
Luna trecuta, o nava a pazei de coasta chineza si o alta nava blocate, apoi s-au ciocnit cu o nava a pazei de coasta filipineze si o ambarcatiune de aprovizionare condusa de militari in apropierea bancului. China a acuzat navele filipineze ca au patruns in ceea ce spunea ca sunt apele chineze.