Cand Xi Jinping a pus piciorul ultima data in Statele Unite, fostul presedinte Donald Trump l-a intampinat pe liderul chinez in casa sa marginita de palmieri din Mar-a-Lago. In stralucirea luminii calde a lumanarilor, cei doi lideri s-au legat peste „cea mai frumoasa bucata de tort de ciocolata” si un cantec popular chinezesc popular sunat de nepotii lui Trump.
Promovand „marea chimie” dintre ei, Trump a laudat pe Xi dupa prima lor intalnire personala si a prezis ca „o multime de probleme foarte potential grave vor disparea”.
La mai bine de sase ani de la acel summit luna de miere din statiunea Florida, SUA se pregatesc sa-l gazduiasca din nou pe liderul chinez – de data aceasta intr-un cadru mult mai putin intim si cu cele doua mari economii ale lumii aratand mai degraba ca un cuplu neincrezator in pragul divortului. .
Xi, care urmeaza sa participe la summitul Cooperarii Economice Asia-Pacific (APEC) de la San Franscisco si sa se intalneasca pe margine cu presedintele american Joe Biden, se va trezi ca soseste intr-o America care si-a intarit in mod semnificativ punctul de vedere impotriva lui. A fi dur cu China a devenit un punct rar de convergenta in politica din ce in ce mai polarizata a tarii sale gazda.
Si aceste dureri sunt reciproce. La Beijing, acei oficiali care au suspectat de mult timp intentiile Americii si s-au suparat influenta ei se simt acum indreptatiti in convingerea ca SUA doreste sa controleze si sa suprime China.
Multe s-au intamplat intre cele doua vizite ale lui Xi: un razboi comercial puternic, o pandemie globala si un razboi puternic in Europa – fiecare aducand lovituri profunde relatiei SUA-China, pe masura ce aceasta s-a deteriorat pana la cel mai rau din ultimele decenii.
Ceea ce a inceput ca o lupta in epoca lui Trump pentru comert s-a raspandit rapid in alte domenii, de la tehnologie, securitate nationala si geopolitica pana la viziuni pentru ordinea globala – competitii care s-au intensificat doar sub administratia Biden.
Relatiile au coborat la un nou minim in august anul trecut, cand Beijingul a intrerupt canalele de comunicare majore cu Washingtonul ca razbunare pentru o vizita la nivel inalt a SUA in Taiwan. Incercarile de a restabili dialogul au fost deraiate in luna februarie de un presupus balon de supraveghere chinez doborat deasupra spatiului aerian al SUA.
De atunci, SUA a petrecut luni intregi incercand sa-si angajeze cel mai mare rival strategic, inclusiv trimitand patru oficiali la nivel de cabinet la Beijing intr-o vara aglomerata in capitala chineza.
Beijingul a jucat cool. Cand ministrul chinez de externe Wang Yi a facut, in sfarsit, o vizita la Washington DC luna trecuta – vazuta ca un semn de speranta pentru summitul Xi-Biden, el i-a avertizat pe americani ca „drumul catre San Francisco” nu va fi unul fara probleme”.
Pe langa calatoria accidentata pentru a ajunge acolo, decorul intalnirii este si graitor.
Xi soseste in SUA saptamana aceasta impreuna cu aproape doua duzini de lideri mondiali pentru summitul APEC, un eveniment care este mult mai formal si mai de afaceri decat intalnirea de la resedinta privata a lui Trump din 2017.
Pe atunci, summitul de la Mar-a-Lago avea ca scop construirea unei relatii personale, a spus Yun Sun, directorul programului China la centrul de reflectie Stimson Center din Washington.
„Relatia (SUA-China) nu a fost inca rupta”, a spus Sun. „Cand a vizitat-o, chinezii inca mai sperau (la) diplomatie de conducere si ca ar putea avea o relatie foarte buna.”
Xi si Biden se cunosteau deja de mai bine de un deceniu si au petrecut zeci de ore impreuna in SUA si China inainte ca Biden sa devina presedinte. Cei doi s-au intalnit pentru prima data in calitate de lideri de stat anul trecut la Bali, Indonezia, in marja summitului G20.
Diplomatie cu atingere personala
Diplomatia cu o nota personala a fost o caracteristica centrala in vizitele liderilor chinezi in SUA.
Cand relatiile diplomatice au fost restabilite in 1979, presedintele american Jimmy Carter l-a invitat pe liderul suprem al Chinei, Deng Xiaoping, intr-o calatorie revolutionara in America – iar cei doi lideri au stabilit o relatie personala.
In jurnalul sau personal, Carter l-a descris pe Deng drept „destept, dur, inteligent, sincer, curajos, simpatic, sigur de sine, prietenos”, numindu-si vizita „una dintre experientele incantatoare ale presedintiei mele”.
In timpul acelei calatorii, liderul comunist chinez a imbracat o palarie de cowboy de 10 galoane la un rodeo din Texas, in fata unei multimi incurajatoare – un moment care a captat imaginatia publicului american.
Succesorul lui Deng, Jiang Zemin, cunoscut pentru personalitatea sa mai mare decat viata si pentru multe talente muzicale, si-a surprins adesea gazdele americane izbucnind in cantece si dansuri improvizate.
In prima sa vizita in SUA in 1997 – prima a unui lider chinez dupa masacrul din Piata Tiananmen, Jiang si-a inmuiat marginile imaginii cantand opera Peking la un banchet de gala in California si cantand la ukulele la o cina din Hawaii.
Cinci ani mai tarziu, presedintele George W. Bush l-a invitat pe Jiang la ferma sa din Texas inainte ca cei doi sa participe la summitul APEC din Mexic.
Aceasta abordare personala a fost din nou la lucru cand Xi l-a intalnit pentru prima data pe presedintele Barack Obama in 2013, la cateva luni dupa ce a preluat conducerea Chinei.
La Sunnylands, o retragere luxurianta in desert din California, cei doi lideri au discutat si au zambit in timp ce se plimbau pe o peluza ingrijita si pe un pod mic. In potrivirea cu decorul informal, si-au lasat in urma cravatele si jachetele de costum. La sfarsitul acelui summit, Obama a declarat vizita „exceptionala”.
Acea plimbare prietenoasa la Sunnylands a inspirat si celebra meme care il compara pe Xi cu Winnie the Pooh, dupa ce imaginile juxtapunand pe Xi si Obama cu ursul iubitor de miere si prietenul sau tigru Tigger au devenit virale pe retelele sociale chineze. Drept urmare, Winnie the Pooh a devenit o tinta putin probabila a cenzurii in China.
Sun, expertul la Centrul Stimson, a spus ca acest tip de diplomatie personala intre lideri de varf a fost considerata ca fiind foarte importanta in formarea si consolidarea legaturilor bilaterale.
„Dar cred ca am trecut de aceasta etapa acum. Cu greu imi pot imagina ca Biden il invita pe Xi Jinping la resedinta sa privata”, a spus ea.
„San Francisco va fi foarte business. Si va fi foarte oficial.”
Deziluzia creste
La cativa ani de la presedintia lui Xi, oficialii americani au inceput sa realizeze ca nu se pot baza intotdeauna pe promisiunile liderului chinez facute in timpul diplomatiei personale.
Un punct major dureros a fost promisiunea lui Xi din 2015, in timpul unei vizite de stat a SUA, ca nu va „urmari militarizarea” Marii Chinei de Sud, un juramant care a fost in contrast puternic cu ceea ce s-a intamplat atunci.
„Acei patru ani de administratie Obama au avut intr-adevar un prejudiciu enorm asupra increderii americanilor in ceea ce arata comportamentul Chinei sub Xi”, a spus Sun.
A fost de remarcat faptul ca vizita lui Xi la Mar-a-Lago a avut loc in trei luni de la inaugurarea lui Trump.
„(Xi) a vrut sa stabileasca o relatie buna cu Trump intr-un stadiu incipient pentru a mentine acest impuls”, a spus Suisheng Zhao, directorul Centrului pentru Cooperare China-SUA de la Universitatea din Denver.
„Dar Trump este un animal total diferit.”
In cateva luni, Trump a acuzat China ca nu face „NIMIC” pentru a dejuca Coreea de Nord cautarea armelor nucleare si la scurt timp dupa aceea a inceput razboiul comercial.
„Acum, suntem intr-un loc in care ambele parti au suferit multe daune din cauza increderii lor una in cealalta si ambele parti descopera ca interesele noastre nationale in mod fundamental nu se aliniaza”, a spus Sun.
Ferme din Iowa, portret Golden Gate
Vizita din aceasta saptamana va fi a cincea calatorie a lui Xi in America in calitate de lider de top al Chinei si a zecea calatorie in SUA din viata sa.
Xi a venit pentru prima data in SUA la varsta de 31 de ani in 1985, in ceea ce se crede a fi prima sa calatorie in afara Chinei. Pe atunci, oficialul proaspat, putin cunoscut, era seful de partid al unui judet sarac din provincia centrala Henan.
El a condus o delegatie agricola formata din cinci oameni pentru a afla despre practicile de recolta si cresterea animalelor din Iowa, unde a vizitat ferme, a facut picnic intr-o croaziera pe raul Mississippi si a stat cu o familie americana.
In cadrul calatoriei, Xi a facut, de asemenea, o oprire in San Fransisco si a pozat pentru o fotografie in fata emblematicului pod Golden Gate.
In deceniile urmatoare, Xi a mai vizitat SUA de patru ori inainte de a prelua puterea la sfarsitul anului 2012.
Inainte ca relatiile bilaterale sa se inrautateasca brusc, propaganda oficiala chineza a prezentat adesea acele vizite ca un exemplu al prieteniei profunde si de lunga durata dintre SUA si China.
Expertii spun ca este greu de stiut daca sau cum vizitele timpurii ale lui Xi in SUA ar fi influentat opiniile sale despre America.
Zhao, savant de la Universitatea din Denver, a spus ca experienta personala a lui Xi ar putea avea un impact foarte superficial. „Asta i-ar fi afectat gandirea daca ar fi fost (o persoana obisnuita si) nu liderul puternic care este astazi”, a spus el.
Sun a spus ca, desi Xi a incercat sa ia imaginea ca un om de stat de mare putere, el este „in primul rand un politician intern”.
„Nu stiu daca vizitele anterioare ale lui Xi Jinping in Statele Unite au avut un impact major asupra politicii sale externe. Cred ca stilul sau de politica externa este decis de stilul sau politic intern, care este: Eu sunt Imparatul si am decis totul.”